Acum un an am scris despre problema de încredere a aplicațiilor de dating. Am primit multe mesaje după articolul acela, majoritatea cu aceeași concluzie: „ai dreptate, dar cine o rezolvă?”. Ei bine, de ceva vreme am încetat să mai comentez de pe margine. Împreună cu echipa de la Spotier construim Slide, o aplicație de dating cu oameni reali.
Nu scriu articolul ăsta ca să anunț o victorie. E un pariu, și încă unul ambițios. Vreau doar să explic de ce cred că merită făcut și cum ne gândim să-l facem, ca să pot reveni peste un timp și să văd cât de bine sau cât de prost am judecat.
De ce dating și de ce acum
Aplicațiile de dating au devenit, pentru o generație întreagă, felul normal în care oamenii se cunosc. Asta e partea bună. Partea proastă e că, pe măsură ce au crescut, au adunat și toate bolile internetului: profiluri false, catfishing (oameni care se dau drept altcineva), escrocherii sentimentale, boți care te trimit pe linkuri dubioase. Fiecare experiență de felul ăsta scade un pic încrederea. Iar când încrederea scade, oamenii fie pleacă, fie rămân, dar defensivi, cinici, obosiți.
Mi se pare o problemă importantă, nu doar o nișă de business. Vorbim despre felul în care oamenii își găsesc partenerul, prietenii, uneori familia. Dacă instrumentul prin care se întâmplă asta e plin de măști, pierdem cu toții ceva.
Problema nu e doar frauda, ci și swipe-ul fără sfârșit
Chiar și când toată lumea e reală, formatul clasic are o limită. Profilul e o colecție de fotografii alese cu grijă, filtrate, uneori vechi de câțiva ani. Decizia se ia într-o secundă, cu degetul. După o vreme, oamenii devin imagini într-un șir care nu se mai termină, iar swipe-ul devine un reflex, nu o alegere.
Nu dau vina pe nimeni pentru asta. Formatul a funcționat și a creat o industrie. Dar cred că a lăsat loc pentru ceva care să aducă înapoi senzația că dincolo de ecran e un om.
Ce construim, concret
Slide pornește de la o idee simplă: oameni reali, prezentați cât mai aproape de cum sunt. Pe asta se sprijină câteva lucruri:
- Profiluri verificate. Vrem să știi că persoana cu care vorbești există și e cine spune că este.
- Video Reels. Clipuri scurte în care vezi omul cum se mișcă, cum vorbește, cum râde. Mult mai greu de falsificat decât o fotografie și mult mai aproape de realitate.
- Poke. Un mod ușor de a arăta interes, fără presiunea unui prim mesaj perfect.
- Instant Chat. Când există interes de ambele părți, conversația trebuie să înceapă repede, nu după un labirint de pași.
Nimic din lista asta nu e magie. Ideea e cum se leagă: verificarea și video-ul construiesc încrederea, iar Poke și chat-ul transformă încrederea în conversație.
Siguranța și respectul ca principii de produs, nu ca pagină de termeni
Am văzut multe produse care tratează siguranța ca pe o obligație legală: o pagină de reguli, un buton de raportare ascuns, și gata. Noi vrem să pornim invers. Fiecare decizie de produs trebuie să răspundă la întrebarea: îi face pe oameni să se simtă mai în siguranță și mai respectați, sau mai puțin? Dacă o funcție aduce engagement, dar încurajează comportamente urâte, nu o vrem.
Recunosc, e mai ușor de scris decât de făcut. Orice comunitate online își testează limitele. Dar prefer să avem principiul clar de la început decât să încercăm să-l lipim pe urmă.
Cea mai grea problemă: o aplicație goală nu folosește nimănui
Aici e partea care mă ține treaz noaptea. Dating-ul e un business cu efect de rețea în forma lui cea mai pură. Un magazin online poate vinde și primului client. O aplicație de dating fără oameni în jurul tău e pur și simplu inutilă, oricât de bine ar fi făcută. Ai nevoie de densitate: suficienți utilizatori reali, în același loc, în același timp. Despre partea de buget am scris separat, în cât costă, de fapt, să lansezi o aplicație mobilă.
Iar piața e dominată de giganți precum Tinder, Bumble sau Hinge, cu bugete și notorietate pe care nu le avem. Nu ne propunem să-i batem la propriul joc. Încercăm să jucăm alt joc, unul în care autenticitatea contează mai mult decât volumul. Dacă e suficient, vom vedea.
Ce aduc din afacerile online de până acum
Am construit și am greșit destul în online, de la magazine până la un SaaS pentru clienți din toată lumea, ca să știu câteva lucruri pe care nu vreau să le uit aici. Le-am scris pe larg și în lecțiile din 20 de ani de antreprenoriat, dar pentru Slide se reduc la trei:
- Măsoară retenția, nu doar descărcările. Un utilizator care revine valorează mai mult decât zece care instalează și uită. Creșterea fără retenție e o găleată găurită.
- Ascultă utilizatorii. Nu ce spun că vor într-un sondaj, ci ce fac efectiv în aplicație și ce îi frustrează.
- Construiește încrederea înainte de creștere. E tentant să umfli numerele cât mai repede. Dar într-un produs despre încredere, fiecare profil fals adus din grabă e o datorie pe care o plătești înzecit.
Am mai învățat ceva, când îmi aleg startup-urile în care intru: mă uit întâi la problemă, abia apoi la soluție. Aici problema e reală și o simte oricine a folosit o aplicație de dating. Soluția încă trebuie să-și demonstreze valoarea.
Un pariu, nu o promisiune
Nu știu dacă Slide va reuși. Știu că problema merită rezolvată și că avem o echipă care crede în asta. Vom greși, vom ajusta, vom asculta. Când vom avea ceva de arătat, o să scriu cinstit și despre ce a mers, și despre ce n-a mers.
Până atunci, vă întreb pe voi: ce v-ar face să aveți din nou încredere într-o aplicație de dating?